ในช่วงฤดูฝน ปริมาณน้ำที่ตกลงมาอย่างต่อเนื่องสามารถทำให้หน้าดินในแปลงผักเกิดการชะล้าง สูญเสียอินทรีย์วัตถุและโครงสร้างดินที่ดี ซึ่งส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตของพืชโดยตรง การใช้วัสดุคลุมดินหรือที่เรียกว่า Mulch จึงเป็นหนึ่งในวิธีที่ได้ผลดีในการปกป้องหน้าดินจากฝน
วัสดุคลุมดิน (Mulch) คือวัสดุธรรมชาติหรือวัสดุสังเคราะห์ที่นำมาปูคลุมบนผิวหน้าดินบริเวณแปลงปลูกพืช เพื่อช่วยลดการกระแทกจากฝน หยุดการระเหยของน้ำ และป้องกันวัชพืช วัสดุยอดนิยม ได้แก่ ฟางข้าว ใบไม้แห้ง แกลบดำ เศษไม้บด หรือพลาสติกคลุมดินแบบพรุน
ควรวางวัสดุคลุมดินหนาประมาณ 5-10 ซม. รอบโคนต้นพืชโดยเว้นระยะจากลำต้นเล็กน้อย เพื่อป้องกันไม่ให้วัสดุเปียกชื้นเกาะลำต้นซึ่งอาจทำให้เกิดโรคเชื้อราได้ หากใช้พลาสติกคลุม ควรเจาะรูระบายน้ำและอากาศเพื่อป้องกันน้ำขัง
หากเป็นสวนผักอินทรีย์ ควรเลือกใช้วัสดุจากธรรมชาติที่ย่อยสลายได้ง่าย เช่น ฟางข้าวหรือใบไม้แห้ง หากปลูกผักในแปลงแบบยกสูงหรือแปลงพลาสติก ควรเลือกพลาสติกคลุมดินสีดำที่มีรูพรุน เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการป้องกันวัชพืชและการชะล้าง
การใช้วัสดุคลุมดินเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าในฤดูฝน เพราะช่วยรักษาสภาพแวดล้อมของแปลงปลูกให้เหมาะสม ลดความเสียหายจากฝน และเพิ่มโอกาสในการได้ผลผลิตที่ดี การเลือกวัสดุที่เหมาะสมและการติดตั้งอย่างถูกต้องจะช่วยให้แปลงผักของคุณรับมือกับฤดูฝนได้อย่างมีประสิทธิภาพ
